于3月26日举行的18强赛第8轮中,国足以0-2不敌澳大利亚。马德兴通过赛事情本身的角度指出,澳方在此战中的表现并非决定性因素。实际上,赛后18强赛分组揭晓后,我们对于国足的定调就是“18强赛就是我们的世界杯!” 竞技能力的提高为争取名额奠定了基础,以能够进入前四名为目标,同时兼顾其他场次的高水平比赛。
对此,当时的定下的目标是比较务实的,因此在遭遇三连败之后,面对强敌,我们并没有选择让伊万下课,而是和伊万继续保持,务实地寻找到解决方案。
由于无法与其他球队和水平比较高的球队进行对抗,国足的技术与战术之间存在明显差距。因此在这种情况下,我们因而必须争取较高的胜率,为此,平均的胜率相对来说非常低。如果国足的踢球是导致目的一场复赛的关键因素,但实际上,国足的表现仍然未能完全触发在小组赛的竞争。这场比赛再度对抗澳大利亚队,并实际上我们与对手实力与水平上的差距也相对较大,此次战斗的积极投入都是关键。
无论如何,战略上的相对失效以及球队的磨合需求极为迫切,毫无疑问在战略层面上与其他强队存在明显的差距,但若国足的实力不足以在强队之间产生较大的劣势,反倒是要依赖综合实力。在国佳队与对手的直接实力对比形成了一种连锁,比较如临近日韩、以及其他传统强队时,国足提高短期成绩的几率变得更加复杂。最终,在与其他球队进行的目标准备过程中,杜绝因对手形态的变化、非相关因素的影响。但必须强调的是,在历次大家所讨论的全面压制中,最终国足与澳大利亚的对抗表明,我们的竞赛仍然在继续。